El varicocele es una condición médica que, aunque no siempre se hable de ella, impacta de forma directa la salud reproductiva masculina. Afecta a cerca del 15% de los hombres y, en silencio, puede complicar el sueño de ser papá. ¿Qué es y cómo influye en la fertilidad? Te lo explico en este recorrido
¿Qué es el varicocele y cómo afecta la fertilidad?
El varicocele es una dilatación anormal de las venas que drenan la sangre de los testículos, muy similar a las várices que aparecen en las piernas. Es una condición bastante común y, por lo general, se presenta con mayor frecuencia en el lado izquierdo del escroto debido a la forma en que circula la sangre en esa zona.
Cuando estas venas se dilatan, la sangre se acumula y aumenta la temperatura testicular, lo que puede afectar la producción, calidad y movilidad de los espermatozoides. Esto, a su vez, puede influir en la capacidad de lograr un embarazo. En algunos casos, el varicocele también puede causar molestias o una leve sensación de pesadez en los testículos.
Aunque no siempre requiere tratamiento, cuando el varicocele interfiere con la fertilidad o causa síntomas, existen opciones quirúrgicas y mínimamente invasivas que pueden mejorar la función testicular y aumentar las probabilidades de concepción. La evaluación por un especialista en fertilidad masculina es clave para determinar el mejor abordaje en cada caso.
Causas y síntomas del varicocele
Se atribuye a un fallo en las válvulas venosas que devuelve mal la sangre al corazón. A veces no duele y se descubre en un chequeo rutinario. Si aparecen señales, suelen ser:
- Molestia sorda o sensación de peso en el escroto.
- Pequeña protuberancia en la zona testicular.
- Dolor que empeora al estar de pie o tras ejercicio.
Diagnóstico
El diagnóstico del varicocele comienza con un examen físico, donde el médico palpa cuidadosamente las venas del escroto para detectar su dilatación o la presencia de una masa blanda que se hace más evidente al estar de pie o al realizar esfuerzo.
Cuando el resultado no es concluyente o se requiere mayor precisión, se utiliza una ecografía Doppler, una prueba indolora y no invasiva que permite visualizar el flujo sanguíneo y medir el grado de dilatación de las venas. Este estudio ayuda a confirmar el diagnóstico y a valorar si el varicocele podría estar afectando la función testicular o la calidad del esperma.
Opciones de tratamiento
Se recomienda cuando hay dolor fuerte, atrofia testicular o alteraciones en el semen:
- Embolización: catéter para ocluir la vena afectada, mínimamente invasivo.
- Varicocelectomía: cirugía abierta o laparoscópica para ligar las venas dilatadas.
Después del procedimiento, muchos hombres mejoran parámetros seminales y aumentan sus probabilidades de ser papás.
Pronóstico y cuándo acudir al especialista
El éxito depende del grado y tiempo de evolución del varicocele. Para optimizar las oportunidades de embarazo, es esencial la opinión de un especialista en fertilidad. No te automediques: un profesional guiará adecuadamente tu tratamiento.
Preguntas frecuentes
- 1. ¿Siempre daña la fertilidad?
- No todos los varicoceles causan infertilidad. En el 40% de hombres infértiles con varicocele, ésta es la única causa detectada. La decisión de tratarlo se toma según parámetros seminales y síntomas.
- 2. ¿Mejoro el semen de inmediato?
- No. La espermatogénesis dura unos 72 días. Los estudios de semen se revisan 3–6 meses tras la intervención para evaluar resultados reales.
- 3. ¿Hay riesgos en la cirugía?
- Como toda cirugía, puede haber infección, hematoma o recidiva. La embolización y la laparoscópica suelen ser menos invasivas con recuperación más rápida.
- 4. ¿Puedo buscar embarazo natural después?
- Sí. Muchos logran concebir de forma natural tras el tratamiento. Si existen otros factores de infertilidad en la pareja, quizás sea necesaria la reproducción asistida.
Fuentes
- National Institute of Child Health and Human Development. Varicocele: MedlinePlus Medical Encyclopedia. 2023.
- Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. Report on varicocele and infertility: ACOG Practice Bulletin. Fertility and Sterility, 2019.
- World Health Organization. WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen (6th ed.). 2021.
- Cayan S., Shavakhabov S., Kadian A. The impact of varicocelectomy on testicular function and pregnancy rate: meta-análisis. Urology, 2020.
Sabemos lo importante que es este tema para ti. Si sospechas de varicocele o tienes dudas sobre tu fertilidad, busca apoyo profesional en reproducción asistida. Estamos contigo en cada paso del camino y un especialista podrá ofrecerte la mejor guía para cumplir tu sueño de ser padre o madre.